Alamat: Kompleks Ruko Megamas, Blok IB No. 38, Manado Telp: (0431) 879799 Fax: (0431) 879795 (Redaksi), (0431) 879790 (Marketing)

SETELAH mundur dari kesibukannya di Microsoft dan lebih fokus ke organisasi amal-nya, orang terkaya dunia versi Forbes, Bill Gates, berke-inginan menikmati perjalanan wisata ke luar angkasa. Seti-daknya begitulah hasil pembi-caraan di Orbit Bumi antara turis antariksa kelima Charles Simonyi dengan Fyodor Yur-chikhin, kosmonot Russia yang terbang bersamanya dan akan bertugas di stasiun antariksa internasional (ISS).
Seperti diberitakan Kantor Berita Russia Interfax, Simo-nyi yang kini tengah berada di ISS mendiskusikan keingi-nan Bill Gates tersebut dengan komandan misi stasiun anta-riksa internasional (ISS) ke-15 tersebut. “Charles Simonyi me-ngatakan kepada saya bahwa Bill Gates berencana menak-lukkan luar angkasa,” ujar Yurchikhin, Rabu (11/04) lalu. 
Yurchikhin memuji Bill Gates sebagai orang yang hebat karena memutuskan sendiri untuk meninggalkan bisnis-nya, menciptakan citra, repu-tasi, dan uang bagi dirinya, dan bisa dengan mudah mengguna-kannya untuk menaklukkan luar angkasa. “Berbeda sekali dengan kami. Kami pertama kali menaklukkan luar angkasa dan kemudian baru berpikir apa yang bisa dilakukan selan-jutnya,” tandasnya. 
Charles Simonyi dan Bill Ga-tes memang berteman baik sampai sekarang. Bahkan, se-belum berangkat ke ISS, Si-monyi sempat menghubungi Gates. Simonyi adalah mantan software developer di Microsoft yang memimpin pengem-bangan aplikasi Microsoft Word. Saat ini, Simonyi telah keluar dari Microsoft dan men-dirikan perusahaan software sendiri bernama Intentional Software Corp.
Untuk menikmati wisata ke luar angkasa selama 13 hari, Simonyi harus mengeluarkan ongkos antara 20 juta dollar AS hingga 25 juta dollar AS. Perjalanannya diatur Space Adventure, satu-satunya peru-sahaan wisata antariksa yang memperoleh kerja sama khusus dengan Badan An-tariksa Federal Russia Roskos-mos. Perusahaan yang berpu-sat di Virginia, AS itu telah mengorbitkan empat orang sipil sebelum Simonyi, yakni Dennis Tito, Mark Shuttleworth, Gre-gory Olsen dan Anousheh Ansari. 
Kalaupun menyusul Simonyi, Bill Gates mungkin belum akan melakukannnya dalam waktu dekat. Meski demikian, juru bicara Space Adventure Stacey Tearne menyatakan bahwa pi-haknya belum pernah dihu-bungi Bill Gates sampai seka-rang. Bahkan, untuk perjala-nan berikutnya, Space Adven-ture sudah menyiapkannya dan akan diumumkan delapan minggu lagi. Dua peluncuran be-rikutnya telah disiapkan untuk membawa turis antariksa pada tahun 2008 dan 2009.
Keputusan tersebut sepenuh-nya tetap di tangan Bill Gates meski telah dibocorkan Simo-nyi. Antariksa sepertinya men-jadi lahan baru yang menarik untuk ditaklukkan setelah software. Kalau Microsoft yang mewakili pengembang software propietary baru menakluk-kannya melalui mantan karya-wannya, software open source sudah menaklukkannya lebih dulu melalui Mark Shuttle-worth yang merupakan pendiri Ubuntu. Paul Allen, yang dulu mendirikan Microsoft bersama Bill gates, juga telah lama ber-main-main dalam bidang an-tariksa, yakni menanamkan in-vestasinya dalam pengem-bangan SpaceShipOne, calon pesawat komersial untuk wi-sata ke suborbital yang akan di-operasikan Virgin Galactik mi-lik Sir Richard Burton.(spc/kcm)